Descargamaría es un municipio español, en la provincia de Cáceres, Comunidad Autónoma de Extremadura.
Se sitúa entre Las Hurdes y el límite con la provincia de Salamanca, en la mancomunidad de Sierra de Gata.
| Superficie | 49,2 km² | |
|---|---|---|
| Población | 116 hab. (2020) | |
 | Escudo medio partido y cortado. Primero, verado de plata y azur. Segundo, de gules, el castillo de oro, almenado y donjonado, aclarado de azur. Tercero, de oro, la sierra de piedra, sumada de nueve estrellas de azur, puestas cuatro, tres y dos. Timbrado con Corona Real cerrada. |
La localidad de Descargamaría fue fundada en la Edad Media como un punto de encuentro comercial entre el norte y el sur del Sistema Central. Junto a la actual calle Real, que es el tramo de un antiguo camino que unía el norte y el sur de la sierra, se intercambiaban los productos agrícolas que solamente prosperaban a un lado o a otro de la sierra. En este lugar de encuentro, los extremeños vendían a sus vecinos septentrionales principalmente vino y aceite y compraban fundamentalmente cereales. En los alrededores de Descargamaría hubo pequeños asentamientos que quedaron despoblados por diversos motivos y que favorecieron la formación de la actual villa al asentarse en ella sus pobladores, como Casares/Pedregales, Larguija, Puñosa y Puñoenrrostro. Esta última localidad llegó a coexistir con Descargamaría hasta el siglo XVII.
En 1397, el rey Enrique III de Castilla otorgó a un caballero francés, marido de Catalina de Monroy, el señorío de Valdárrago, que comprendía las localidades de Descargamaría, Robledillo de Gata y Puñoenrrostro. Los enfrentamientos de los habitantes de la zona con los Monroy provocaron que el señorío pasara a manos de la familia Pacheco de Ciudad Rodrigo, hasta que en 1411 fue comprado por Fernán Rodríguez de las Varillas, pariente de los Monroy. La partición del mayorazgo entre los señores de Belvís y Monroy provocó luchas nobiliarias familiares que afectaron a la zona: Robledillo pasó del señorío de Valdárrago al de Monroy, y Descargamaría y Puñoenrrostro fueron compradas en 1460 por el señor de Belvís a Juan Porras, regidor de Zamora.
A diferencia de otras localidades de la zona, en Descargamaría no se edificó ningún castillo ni fortaleza. Alonso de Monroy, hijo primogénito del señor de Belvís, intentó crear una en el siglo XV, pero los habitantes de la localidad la derribaron y el rey Fernando El Católico le prohibió volver a levantarla.
Junto con Robledillo de Gata, San Martín de Trevejo, Trevejo y Villamiel, Descargamaría perteneció a la provincia de Salamanca hasta la reorganización provincial de 1833, que incluyó a estas localidades en la provincia de Cáceres. Con la caída del Antiguo Régimen, la localidad se constituyó en municipio constitucional en la región de Extremadura, Partido Judicial de Gata, entonces conocida como Descarga María. En el censo de 1842 contaba con 150 hogares y 820 vecinos.
El Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, dirigido por Pascual Madoz y escrito a mediados de siglo XIX, dice lo siguiente sobre Descargamaría:
Situado al fin de una barrera, entre dos sierras llamadas la Bolla y Gomares, y a la margen del río Arrago, goza de clima benigno, templado, aunque ligeramente húmedo y de poco horizonte; reinan los vientos del N. y O., y se padecen catarros en invierno, inflamatorias en primavera, é intermitentes y disenterías en verano y otoño: tiene 120 casas de 2 y 3 pisos la mayor parte, construidas de adobes con corredores de madera y de 7 a 8 varas de altura, que forman nueve calles pendientes y empedradas de 4 a 5 varas de anchas, y una plaza casi triangular pequeña sin portales; el pueblo tiene dos entradas principales, una al N. llamada Carrera y otra al S., barrio de la Iglesia con varios sotos y heredades en los otros lados... hay una casa-conc. muy mal preparada, con una habitación pequeña para las sesiones de ayunt., con cárcel amenazando ruina é insegura, escuela de primera educación, dotada con 1.100 rs. pagados por retribución de los 30 niños y 10 niñas que concurren... 2 ermitas, una a la entrada N. de la v. con el título del Cordero, y otra unos mil pasos al S. con el Cristo del Humilladero, hallándose el cementerio entre esta y la iglesia, que no daña la salud. Se surte el pueblo de aguas potables en una fuente que hay dentro de sus calles al O. y otras infinitas en las inmediaciones, todas de ricas aguas, como país de sierra... comprende 350 fan. de terreno cultivable, un monte bajo de brezo y carquesa, algunos pinares bravíos en todas direcciones, un corto número de encinas y alcornoques, y varios corrales para el ganado cabrío... el terreno es muy quebrado y ligero, necesitando de mucho beneficio para sus escasos prod., cruzado todo de sierras... le bañan el río Arrago en dirección de N. a S. quedando el pueblo a su derecha y el arroyo llamado Mediafanega que se une al anterior a la entrada de la villa y tiene un puente de madera un poco antes de unirse camino de Robledillo. CAMINOS: al N. conduce a Robledillo, aunque descuidado suben hasta allí carros cargados; el que conduce a Castilla al NO. llamado Puerto de Descarga-María no admite más que caballerías; el del S. que comunica con toda la sierra é interior de Estremadura, es carretero y esta bien cuidado... PROD.: aceite, vino, castañas y hortalizas; se mantiene ganado cabrío, unas 80 caballerías mulares, que sirven para la recolección de frutos y alguna arriería, y se cría caza de todas clases. IND. Y COMERCIO: 2 tejedores, 4 molinos de harina, 5 de aceite en decadencia por su excesivo número con relación a los frutos: extracción de aceite y vinos para Castilla, é importación de cereales, arroz y otros art. POBL.: 150 vec., 822 alm. CAP.PROD: 1.411 rs. IMP.: 112.880. CONTR.: 9.530. PRESUPUESTO MUNICIPAL: 2.800, del que se pagan 300 al secretario por su dotación, y se cubre con el prod. de propios y arbitrios, que consisten en terrenos adehesados y escasa bellota de monte.
